Pour s’orienter il faut observer et analyser la carte. Après étude de la carte, on doit « voir » le terrain sans jamais y avoir mis les pieds.

Les matériaux nécessaires
- cartes (échelles et pays),
- les instruments (boussoles, altimètres, GPS, rapporteurs, podomètre).

Découverte de la carte
- description du relief à plat, les courbes de niveau (les combes, les croupes etc...),
- représentations de l’eau (cours d’eau, lacs, glacier...),
- altimétrie (principe d’établissement, valeur des points...)
- légende de la carte (étude des signes conventionnels).

Orientation par beau temps
- en fonction du terrain ; reconnaissance du relief (thalwegs et croupes),
mémorisation des points caractéristiques ou remarquables (ponts, ruisseaux, sources, lignes HT etc...),
- avec instruments (utilisation de la boussole et le l’altimètre),
- se situer sur le terrain : visées, prise d’un azimut, triangulation.

Orientation par mauvais temps (boussole et altimètre)
- azimut, l’erreur volontaire,
- la tangente à la courbe, les courbes caractéristiques,
- altimètre, marche à niveau constant,
- marche dans le brouillard (alignement des équipiers en ligne droite et en montant en zig
zag, contre - visée, tangente à la courbe).
Les danger de la navigation sans visibilité.

Itinéraire
Préparation de l’itinéraire (consultation des topo, renseignements divers, météo, profil et temps de parcours).
Choix de la trace à la montée et à la descente.

Accessoires
- porte carte, jumelles et sifflet.

Bibliographie

- Les sports de Neige sous la direction de Jean - Paul ZUANON éditions du SEUIL (1997)
pages 75 à 100.
- Guide Neige et Avalanches (Chapitre 8) EDISUD. Ouvrage collectif sous la direction de Christophe Aucey.
- « Comment marcher à la boussole » par Guy Ogez « La Montagne et Alpinisme »(1/1973).
- Orientation sans visibilité à skis par Claude REY « La Montagne et Alpinisme » N° 150
(N° 4/1987).
- Alpinisme Hivernal (chapitre V) de Marcel Kurz Editions PAYOT (1928).
- Ski de Montagne de Cl. et Ph. Traynard (chapitre 6) ARTHAUD.
- « Apprendre à s’orienter » de Pierre Esclasse EDISUD.
- Topographie Orientation de Dominique Guillaumont Les Editions du FENNEC.
- Sécurité sur Glacier Par Nicole Raynaud et J.P. Zuanon "La montagne et Alpinisme N°1 /2000